Az Apple jogi képviselői fellebbezést nyújtottak be egy amerikai fellebbviteli bírósághoz, amelyben azt kérik, hogy állítsák le egy helyi bírónő, Yvonne Gonzalez Rogers által hozott legutóbbi döntés végrehajtását. Ez a döntés jelentős hatással lehet az Apple rendkívül jövedelmező App Store-jára, amely a vállalat bevételeinek egyik fő forrása. A bírónő múlt héten megállapította, hogy az Apple szándékosan megsértette az általa 2021-ben hozott korábbi határozatot, amely az Epic Games, a Fortnite készítőjének keresete nyomán született. A határozat előírta, hogy az Apple tartózkodjon a versenyellenes magatartástól és lehetővé tegye a külső fizetési lehetőségeket az App Store-ban.
A bírónő legutóbbi döntése alapján az Apple továbbra is figyelmen kívül hagyja ezeket a követelményeket, amiért a cég „rendkívülinek” nevezte a bírónő megállapításait. Az Apple jogászai szerint a bírónő határozata jogellenesen akadályozza a vállalatot abban, hogy irányítsa a „vállalkozásának alapvető aspektusait”. A bírósági iratokban azt írták, hogy a kormányzati hatóság nem kényszerítheti az Apple-t arra, hogy ingyenesen hozzáférést biztosítson termékeihez és szolgáltatásaihoz, beleértve szellemi tulajdonát is.
A bírónő döntései az Epic Games által indított antitröszt ügyből származnak, amelyben a vállalat 2020-ban azzal vádolta meg az Apple-t, hogy illegális monopóliummal bír az App Store-on keresztül, amely 15%-30% közötti jutalékot szed be az alkalmazáson belüli vásárlásokból. A bírónő elutasította az Epic monopóliumra vonatkozó állításait, de megállapította, hogy az Apple megakadályozza a fejlesztőket abban, hogy alternatív fizetési lehetőségeket kínáljanak a felhasználóknak, ezzel megsértve Kalifornia versenyszabályait. A bírónő elrendelte, hogy az Apple olyan változtatásokat hajtson végre, amelyek lehetővé teszik a fejlesztők számára, hogy olcsóbb külső fizetési lehetőségekre irányítsák a vásárlókat.
Tavaly az Epic Games újabb vádakat fogalmazott meg az Apple ellen, mondván, hogy a vállalat nem tartotta be a bírónő utasításait, és helyette új díjakat vezetett be a fejlesztők számára. A legutóbbi megvetésről szóló határozatában a bírónő megállapította, hogy az Apple továbbra is akadályozza a versenyt, mivel a cég belső dokumentumai azt mutatták, hogy az Apple szándékosan megsértette a 2021-es végzést.
Szerda este az Apple kérte a fellebbviteli bíróságot, hogy lépjen fel az ügyben, többek között emelje fel azt a tilalmat, amely megakadályozza, hogy a cég díjat számítson fel a fejlesztőknek az App Store-on kívüli vásárlások után. A cég arra hivatkozott, hogy ezek a korlátozások „jelentős éves költségeket” okoznak, és olyan magatartásra alapozva, amelyet nem találtak jogellenesnek. Az Apple jogászai szerint a korlátozások célja az volt, hogy megbüntessék az Apple-t egy korábbi, állami jogszabály alapján hozott végzés megszegéséért, amely valójában érvénytelen.
Az Epic Games reagálásában kifejtette, hogy a bírónő legutóbbi megvetésről szóló határozata már most is kedvez a fogyasztóknak. A vállalat szerint az Apple valódi versenyt tapasztal, mivel a fejlesztők frissítették alkalmazásaikat, jobb fizetési lehetőségeket, kedvezőbb ajánlatokat és több választási lehetőséget kínálva a felhasználóknak. Az Epic Games kritikával illette az Apple fellebbezését, mondván, hogy az csak egy utolsó próbálkozás a verseny megakadályozására és a hatalmas, indokolatlan díjak beszedésére a fogyasztók és a fejlesztők kárára.
A Fortnite visszatérésének lehetősége az iPhone-okra és iPadokra is a tervek között szerepel, miután az Apple 2020-ban eltávolította a játékot az App Store-ból, miután az Epic bemutatta a játékban elérhető új fizetési rendszert. Ez a lépés vezetett a két cég közötti jogi csatához. Az Apple nem reagált közvetlenül a bírónő éles bírálatára a cég vezetőivel kapcsolatban, ám a bírónő legutóbbi határozatában kifejtette, hogy a CEO, Tim Cook figyelmen kívül hagyta Phillip Schiller egyik vezető felszólítását, amely az Apple végzésének betartására vonatkozott, és megengedte, hogy a korábbi pénzügyi igazgató, Luca Maestri meggyőzze őt ennek ellenkezőjéről.
A bírónő a cég belső dokumentumait áttekintve megállapította, hogy „az Apple pontosan tudta, mit tesz, és minden egyes lépésnél a legversenyellenesebb lehetőséget választotta”. A bírónő jelezte, hogy az ügyet a kaliforniai Észak kerületi ügyészhez kívánja utalni, hogy megvizsgálja, szükséges-e büntető eljárás az Apple ellen. Az Apple múlt héten jelezte, hogy eleget tesz a bíróság végzésének, miközben fellebbez.
