Veszélyeztetett axolotlök szabadon engedése új reményeket hoz a ritka kétéltű számára

A világ egyik legveszélyeztetettebb kétéltűje, az állandóan mosolygó mexikói axolotl, sikeresen alkalmazkodott a mesterséges vizes élőhelyekhez, ahogy azt egy új tudományos kutatás is igazolja. A kutatók 18, fogságban nevelt axolotlt engedtek szabadon a Mexikóváros közelében helyreállított és mesterségesen létrehozott vizes élőhelyeken. Az állatokra rádiókövetőket erősítettek, és a megfigyelések szerint mindkét helyszínen sikeresen túléltek és táplálkoztak, sőt, még súlyt is gyarapítottak. Dr. Alejandra Ramos, a Baja California Autonóm Egyetem vezető kutatója elmondta, hogy ez egy „lenyűgöző eredmény”. Az eredmények a PLoS One tudományos folyóiratban kerültek publikálásra, és a kutatók szerint azt jelzik, hogy az axolotl visszaállítható a természetes élőhelyére.

A Xochimilco vizei, melyek a hagyományos mezőgazdasági gyakorlatok által formálódtak, és a hegyekből érkező forrásvízzel teltek meg, egykor tele voltak ezekkel a kétéltűekkel. Azonban ahogy Mexikóváros népessége növekedett, az urbanizáció, a szennyezés és más nyomásgyakorló tényezők az axolotlt a kihalás szélére sodorták, egyes becslések szerint már csak 50 példány maradt a vadonban. „Ha ezt a fajt elveszítjük, elveszítjük Mexikói identitásunk egy részét” – mondta Dr. Luis Zambrano, a Mexikói Nemzeti Egyetem társkutatója. Az axolotl ikonikus státusza nem túlzás; az azték legendák szerint ez a lény a salamandra formájában megjelenő isten, Xolotl, aki a tűz és a villámok istene. Dr. Zambrano hozzátette: „Ha helyre tudjuk állítani ezt a vizes élőhelyet és vissza tudjuk hozni az axolotl populációját egy olyan városba, amelynek lakossága meghaladja a 20 milliót, úgy érzem, hogy van remény az emberiség számára.”

A kutatók, hogy megalapozzák az állatok szabadon engedését, együttműködtek helyi gazdákkal és önkéntesek csapatával, hogy „menedékeket” hozzanak létre az axolotlok számára. Természetes szűrőrendszereket telepítettek a víz tisztítására, és az állatokat két helyszínen szabadították ki: az egyik Xochimilcóban, a másik egy elhagyott kőfejtőben, amely az évtizedek alatt „mesterséges vizes élőhellyé” alakult. Minden állatot címkéztek egy rádiókövető eszközzel. „A lenyűgöző hír az, hogy mindannyian túléltek” – mondta Dr. Ramos a BBC Newsnak. „És nemcsak ez, hanem azok, akiket újra elfogtunk, súlyt is gyarapítottak – tehát vadásznak.” A megfigyelések érdekes bepillantást nyújtottak az axolotl viselkedésébe is. „Feltártuk, hogy egyesek a legtöbb időt egy másik egyed mellett töltik, mintha barátságokat kötnének” – magyarázta Dr. Ramos.

Igen ironikus, hogy ezek a bájos salamandrák a világ laboratóriumaiban és házi akváriumaiban számos példányban megtalálhatók, miközben a természetes élőhelyük veszélyben van. Az axolotl biológiailag rendkívül érdekes lény, mivel képes bármely sérült vagy elveszett testrészét regenerálni. Ezért folyamatban van a kutatás annak megértésére, hogy ezt a képességet orvosi célokra hogyan lehetne kihasználni. Ám Mexikóváros zavaros vizes élőhelyein még sok munka vár ránk a természet helyreállításához, hogy a vadon élő axolotl számára új esélyt adjunk a felépülésre. „Sok állat veszti el az élőhelyét világszerte” – mondta Dr. Ramos. „A helyreállítási projektek nem könnyűek, de megvalósíthatók – csak sok emberre van szükség.” Hozzátette, hogy nem szükséges tudósnak lenni ahhoz, hogy valaki részt vegyen a munkában – a világ minden lakója segíthet.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cm2xr2jzelyo